Origini dell'Enigmistica

Se guardiamo alla storia dell'enigmistica ci sorprenderemo di quanto questi giochi abbiano origini antiche e di come i nostri antenati si siano dilettati nell'inventare e nel risolvere enigmi di vario genere.
Il primo tipo di enigma mai inventato fu l'indovinello, ossia una frase che attraverso metafore e giochi di parole mirava ad indicare un certo oggetto o una certa idea.

Tuttavia, il perché della loro nascita è tanto scontato quanto impossibile da definire; potremo semplicemente dire che gli indovinelli sorgono per il bisogno dell'uomo di trovare distrazioni intelligenti in cui poter tenere al lavoro la propria mente; oppure per il fascino che le cose poco chiare e, all'apparenza, irrisolvibili hanno sempre esercitato sull'uomo.
Per cercare qualche esempio di antichi indovinello potremo semplicemente scavare tra i nostri ricordi di scolari, a quel punto potrebbero venirci in mente i responsi degli oracoli e delle Sibille dell'antica Grecia le cui risposte erano formulate in maniera oscura e, talvolta, potevano significare una cosa oppure il suo esatto contrario.

Eppure l'indovinello più antico e più famoso non è un responso di uno di questi oracoli, bensì è: 'Qual è quell'animale che al mattino cammina a quattro zampe, al pomeriggio si regge su due e quand'è sera procede con tre?', ossia l'enigma che si narra la Sfinge ponesse ai passanti e che solo Edipo seppe risolvere. La leggenda poi vuole che la Sfinge, disperata e arrabbiata, si uccidesse buttandosi da una rupe.
Con questo indovinello, oltre a nascere l'enigmistica per eccellenza, si disegnava perfettamente anche la differenza tra i due diversi sensi delle frasi che l'enigmista prende in considerazione, ossia il senso nominale e quello reale.
In quanto culla della cultura, l'antica Grecie può quindi vantare i natali non solo degli indovinelli, bensì dell'enigmistica in generale sotto vari aspetti; infatti la nascita del primo lipogramma è da attribuire alle opere di Nestore di Laranda e Trifiodoro che rielaborarono l'Iliade e l'Odissea dove, al posto di ogni lettera, veniva utilizzato il numero corrispondente alla sua posizione nell'alfabeto.

Gli indovinelli e le varie forme di giochi enigmistici sono arrivati fino a noi praticamente invariati nella forma e nella costruzione; solo una differenza nelle regole del gioco, diremo fondamentale, si riscontra rispetto a gli antichi indovinelli; infatti, tra gli antichi greci, gli indovinelli potevano essere anche formulati in modo da risultare irrisolvibili.
Una leggenda, per esempio, vuole che Omero morì per la vergogna di non essere riuscito a risolvere un indovinello che gli era stato posto da alcuni pescatori. Altro indovinello irrisolvibile si trovava nella Bibbia e viene rivolto da Sansone ai filistei.

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